TRANG THẾ HY - Đắng Và Ngọt

*Bài thơ được đăng đầu tiên trên Tuần báo Nhân Loại. Bài thơ cũng được Phạm Duy phổ thành ca khúc nổi tiếng mang tên “Quán Bên Đường”. 
 

Ngày xưa hồi còn thơ 
Một chiều nắng đẹp khoe màu tơ 
Tôi cùng em hai đứa 
Thơ thẩn ngồi chơi trên ngạch cửa. 
Tóc em chừa bánh bèo 
Môi chưa hồng, da mét: (con nhà nghèo !) 
Đầu tôi còn hớt trọc 
Khét nắng hôi trâu, thèm đi học 
Em cầm một củ khoai 
Cạp vỏ bằng răng rồi chia hai 
Thứ khoai sùng lượm mót 
Mà sao nó ngọt thôi là ngọt. 

Bây giờ giữa đường đời 
Kỷ niệm ngày xưa mù khơi 
Gặp nhau chiều mưa lạnh 
Hai đứa đều sang trong bộ cánh 
Dung nhan em còn tươi 
Anh mừng tưởng đâu đời em vui. 
Dè đâu đây là quán 
Em bẹo hình hài rao lên bán !
Đang thời đông khách mua 
Chợ thịt còn sung được vài mùa. 
Nghe nói anh cầm viết 
Nghệ thuật là gì em muốn biết. 
- “Mùi hôi nói mùi thơm 
Cây bút cầm tay : cần câu cơm 
Đó em ơi ! Nghệ thuật : 
Nhắm mắt quay lưng chào sự thật.” 
Rồi đôi ta nhìn nhau 
Không có ai đánh mà lòng đau 
Em mời ăn bánh ngọt 
Nhắc củ khoai sùng mình lượm mót 
Đường bánh tươm vàng mơ 
Như nắng chiều xưa khoe màu tơ 
Mới cầm tay chưa cắn 
Mà sao nó đắng thôi là đắng ! 

Xin anh một nụ cười 
- Cười là sao nhỉ ? Quên rồi ! 
Xin em chút nước mắt 
- Mạch lệ em từ lâu đã tắt ! 
Hỏi nhau : buồn hay vui ? 
- Biết đâu ? Ta cùng hỏi cuộc đời.